IMPERIO ESPAÑOL.

Se denomina Imperio español o Monarquía universal española al conjunto de territorios de España o de las dinastías reinantes en España. Alcanzó los 20 millones de kilómetros cuadrados a finales del siglo XVIII, aunque su máxima expansión se produjo entre los años 1580 y 1640, durante los reinados de Felipe II, III y IV. Durante los siglos XVI y XVII creó una estructura propia no llamándose imperio colonial hasta el año 1768, siendo en el siglo XIX cuando adquiere estructura puramente colonial.

El Imperio español fue el primer imperio global, porque por primera vez un imperio abarcaba posesiones en todos los continentes, las cuales, a diferencia de lo que ocurría en el Imperio romano o en el carolingio, no se comunicaban por tierra las unas con las otras.

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ESPAÑA TUVO DOS MOTIVOS PRINCIPALES PARA SU MOVIMIENTO DE EXPANSIÓN Y CONQUISTA: LAS RIQUEZAS MATERIALES, Y LA CONVERSIÓN ESPIRITUAL DE LOS INDÍGENAS DE CADA PAÍS CONQUISTADO.